Antwerpen, juli 1566. Op een verlaten plek buiten de stadsmuren wordt het lijk van Johanna Vermaelen gevonden door haar schoonbroer Gianni en zijn minnares. Toeval? De schout denkt van niet. Gianni staat onder verdenking, maar het onderzoek loopt vast. Tot Gianni’s zakenpartner Maarten het onfrisse verleden van Johanna ontdekt. En zij is niet de enige met een geheim: ook Gianni’s minnares Caroline heeft een verborgen agenda.

Maarten raakt verstrikt in een web van ketterij, verraad
en wraak. Zijn speurtocht naar de dader leidt hem van
de werkplaats van Plantin naar de geheime schuilplaatsen van ketters. Ondertussen groeit overal het verzet tegen
de katholieke kerk. In augustus 1566 raast de Beeldenstorm over de Nederlanden. Tijdens de vernielingen in
de Antwerpse kathedraal komt het tot een ultieme confrontatie tussen Maarten en de moordenaar.